Para melhor atender um mercado-alvo, as organizações devem dispor de informações relevantes sobre seu campo de atuação, seu negócio, sua concorrência e especialmente seus clientes. O processo de pesquisa de mercado consiste na definição do problema e dos objetivos de pesquisa, desenvolvimento do plano de pesquisa, coleta de informações, análise das informações e apresentação dos resultados para administração. Ao realizarem pesquisa, as organizações devem decidir se devem coletar os dados ou usar dados já disponíveis. Devem também decidir sobre qual será a abordagem da pesquisa (observação, grupo focal, levantamento, experimental) e que instrumento (questionários ou dispositivos mecânicos) usar. A principal razão para uma organização adotar a pesquisa de mercado é a descoberta de uma oportunidade de mercado. Uma vez com a pesquisa concluída, a empresa deve, cuidadosamente, avaliar suas oportunidades e decidir em que mercados entrar. Os mercadólogos dependem ainda da pesquisa de mercado para determinar aquilo que os consumidores querem e quanto estão dispostos a pagar. Eles esperam que este processo lhes confira uma vantagem competitiva sustentável.

Imagine que você se encontra em alguma das seguintes situações:

1. você está atualmente trabalhando para outra pessoa e tem a idéia de um novo produto ou serviço;
2. você possui um pequeno negócio e foi bem sucedido com seu primeiro produto ou serviço. Agora você tem a idéia de um novo produto;
3. você trabalha para uma grande corporação e o produto que você administra começou a ter uma diminuição das vendas, embora o mercado pareça estar crescendo.

Na situação 1, as perguntas que surgem são: "Eu deveria deixar meu trabalho e começar um negócio novo para vender este produto?" e "Essa idéia irá funcionar?" Se a idéia irá funcionar e você pode fazer um lucro significativo começando o negócio e vendendo o produto, então começar um novo negócio é algo que você deveria considerar. Caso contrário, começar um novo negócio é uma decisão equivocada. Para começar seu novo negócio, você precisará sair de seu trabalho,  trabalhar muito duro adquirindo tudo e assim por diante. Se a idéia não funcionar após fazer tudo isso, será uma enorme decepção e uma grande perda financeira.

Na situação 2, o cenário é similar. Seu pequeno negócio está indo de vento em popa e rendendo lucros. Você deveria arriscar seu lucro em um novo produto? É mais valioso investir o lucro neste produto novo ou você deveria colocá-lo no banco e esperar uma idéia melhor?

Na situação 3, você tem um mistério. Um produto que já funcionou está agora tendo uma diminuição das vendas por alguma razão. Seu trabalho é descobrir o porquê para corrigir o problema.

De alguma maneira você precisa alcançar os clientes potenciais e/ou clientes atuais e descobrir o que eles estão pensando. Você precisa fazer perguntas e adquirir algumas respostas concretas. As pessoas precisam do produto ou serviço que você está oferecendo? Se sim, quantas pessoas precisam dele? Quais características são importantes para essas pessoas e quais não são? Qual preço os clientes estariam dispostos a pagar e por quê?

O procedimento que você utiliza para obter respostas a essas questões é chamado de pesquisa de mercado. Existem duas maneiras de observar o procedimento. De um ponto de vista empresarial, a pesquisa de mercado é a maneira de obter respostas a questões importantes antes de investir uma quantidade grande de tempo e dinheiro criando um novo produto ou serviço. Do ponto de vista do consumidor, existem muitas pessoas que gostam de fazer parte de um procedimento de pesquisa de mercado, podendo ainda fazer um pouco de dinheiro participando de grupos de focalização e análise.

Neste artigo, você terá a chance de aprender sobre o procedimento de pesquisa de mercado de ambas as perspectivas empresarial e do consumidor. 

A pesquisa de marketing é a função que integra o consumidor, o cliente e o público ao profissional de marketing por meio de informação - infomração usada para identificar e definir as oportunidades e os problemas de marketing, gerar, aperfeiçoar e avaliar as ações de marketing, monitorar o desempenho de marketing e facilitar o entendimento do marketing e facilitar o entendimento do marketing como um processo.

A pesquisa de marketing especifica as informações necessárias para o atingimento desses aspectos, define os métodos para a coleta das informações, gerencias e implementa o processo de coleta, analisa e comunica as respostas e suas implicações." Definição oficial de pesquisa de marketing - American Marketing Association. 
Essa definição ressalta o papel da pesquisa de marketing como um auxílio ao processo de tomada de decisão. Um aspecto importante é a inclusão da especificação e interpretação da informação necessária. Freqüentemente a pesquisa de marketing é vista apenas como o processo de coleta e análise de dados para o uso de outras pessoas. A empresas podem obter e manter uma vantagem competitiva pelo uso criativo das informações do mercado. Assim, a pesquisa de marketing é definida como a entrada de informação para a tomada de decisão e não simplesmente a avaliação de decisões que já forma tomadas. Apenas a pesquisa de marketing, no entanto, não é garantia de sucesso; o uso inteligente da pesquisa é que é o fator chave para as conquistas negociais. Uma maior competitividade depende mais da forma como as informações são usadas do que das pessoas que possuem ou não as informações.

No Processo de Desenvolvimento de Produtos, a Pesquisa de Marketing tem participação fundamental no sucesso do lançamento e na melhoria de produtos existentes.

É fundamental que as organizações mantenham foco no cliente para o planejamento da qualidade. As três áreas necessárias para o planejamento da qualidade são:

• Medir a satisfação atual do cliente;
• Medir as necessidades do cliente na melhoria e no desenvolvimento de produtos;
• Medir a fidelidade e retenção do cliente;
• Medir a satisfação do cliente: medir a qualidade em atributos específicos que os clientes:
  • Características de valor para o cliente;
  • Características que representem benefícios;
  • Características superiores à produto similares.

Etapas de uma Pesquisa de Marketing

1. Reconhecimento do Problema de Pesquisa
2. Planejamento da Pesquisa
3. Execução da Pesquisa
4. Comunicação dos Resultados

Alternativas de pesquisa de Marketing:

1. Pesquisa de Produto 
2. Testar conceito 
3. Determinar desenho ótimo do produto
4. Testes de embalagem 
5. Modificações no produto 
6. Posicionamento e Reposicionamento da marca 
7. Teste de marketing 
8. Pesquisa de satisfação
9. Pesquisa de importância
10. Pesquisa de fidelização

Participação de pesquisa de Marketing no PDP

Planejamento EstratégicoProduto: 
A oportunidade é atrativa e adequada à empresa? 
• Pesquisa de mercado
• Análise da concorrência
• Ambiente de negócio

Projeto Informacional:
Quais os requisitos do produto que atendem a oportunidade?
• Pesquisa de mercado
• Análise da concorrência
• Ambiente de negócio

ProjetoConceitual:
A concepção de produto é competitivo e atende às expectativas do mercado?
• Teste de conceito
• Escolha de alternativas de conceito

Projeto Detalhado

Preparação Produção:
O protótipo atende às exigências técnicas e do cliente? 
• Testes de embalagem
• Teste de conceito de protótipo
• Análise de desempenho Técnico

Lançamento Produto:
O mercado demonstra aceitação pelo produto?
• Testes de marketing
• Testes de campo